A mettre en lien avec la politique de Claude qui consistait à affranchir de nombreux esclaves et d'intégrer certains dans les plus hautes sphères de l'administration. Une sorte de promotion sociale par le mérite, mais je ne sais plus les tenants et aboutissants de la manoeuvre (qui est à l'origine de cette idée et pourquoi). C'est peut-être dans Suétone... Il me semble qu'on a dit de Claude que c'était "le règne des affranchis".
(le pileus= bonnet de la liberté ou équivalent du bonnet phrygien, des esclaves affranchis ou hommes libres).