La Machine d'Anticythère

Du moyen de connaitre combien on a fait de chemin, dans une voiture ou sur un bateau.

1. Passons maintenant à une invention qui, si elle n'est pas des plus utiles, est au moins une des plus ingénieuses que nous aient laissées les anciens : je veux parler du moyen d'arriver à connaître combien on a fait de milles, soit dans une voiture, soit sur un bateau. Le voici : les roues du char doivent avoir de diamètre quatre pieds, afin que, d'après une marque faite à l'une des roues , à laquelle elle aura commencé à tourner sur la terre, ou puisse connaître d'une manière certaine qu'en revenant au point auquel elle s'était mise à rouler, elle a parcouru un espace de douze pieds et demi.

2. Cela fait, on attachera solidement au moyeu de la roue, du côté intérieur, un tympan ayant une petite dent qui excède sa circonférence au-dessus de ce tympan. Au corps de la voiture, on clouera avec la même solidité une boîte, contenant un autre tympan posé perpendiculairement et traversé par un petit essieu. Ce tympan doit avoir, à sa circonférence, quatre cents petites dents également espacées, qui se rapportent à la petite dent du tympan inférieur. De plus, le tympan supérieur doit avoir, à une de ses parties latérales, une autre dent qui s'avance en dehors de celles qui sont à sa circonférence.
Il faudra encore renfermer, dans une autre boîte, un troisième tympan placé horizontalement, et ayant , comme le second, quatre cents dents qui se combinent avec celle qui aura été fixée à la partie latérale du second tympan.

3. Dans ce troisième tympan, on fera autant de trous que la voiture pourra faire de milles en un jour; qu'il y en ait un peu plus ou un peu moins, peu importe. Dans chacun de tous ces trous on mettra un petit caillou rond, et dans l'étui ou boîte qui contient ce tympan, il y aura une ouverture débouchant sur un petit canal par où les petits cailloux qui auront été mis dans ce tympan, arrivés en cet endroit, pourront tomber l'un après l'autre, par le corps de la voiture, dans un vase de cuivre qui sera placé au fond.

4. Ainsi, lorsque la roue du char, dans son mouvement de rotation, emporte avec elle le tympan d'en bas, et que la dent frappant à chaque tour une des dents du tympan supérieur, le fait tourner d'autant, il arrive que les quatre cents tours du premier tympan ne font faire qu'un tour au second, et que la petite dent latérale ne fait avancer que d'une dent le tympan horizontal. Ainsi, pendant que le premier tympan, avec ces quatre cents tours, n'en aura fait faire qu'un seul au second, la voiture aura parcouru un espace de cinq mille pieds, c'est-à-dire de mille pas. Le bruit que fera chaque caillou en tombant, avertira qu'on aura avancé d'un mille, et le nombre de ceux qu'on ramassera au fond du vase fera connaître de combien de milles sera la route parcourue en un jour.

5. Avec quelques changements, on arrivera au même résultat sur l'eau.....

Oups, j'avais zappé le sujet. 

boc21 a écrit:

Oui, très précisément : l'idée moderne de se rendre "maitre et possesseur de la nature" façon Descartes, quitte à la transformer pour l'adapter en masse aux besoins des hommes, et cela gràce à la science et la technique n'aurait pas effleuré un Grec. Cela l'aurait plutôt horrifié

C'est pourtant ce qu'ils se sont toujours évertués à faire, sans l'avouer peut-être  . L'exemple le plus flagrant concerne la force de la nature à laquelle tout chose est soumise sur terre, la gravité. Et si utiliser des bras de levier (en ayant au passage théorisé leur principe) ou des systèmes de poulies pour élever des frontons de temples ou des colonnes, c'est pas un peu botter les fesses de mère Nature pour lui montrer qui c'est qu'est le chef (ou qui c'est qui pisse le plus loin, au choix)....On peut décliner ainsi toutes sortes d'applications utiles à l'homme issues des travaux d'Archimède, de Heron, ou d'Eratosthène, etc.
D'un autre coté, la non conversion pratique d'une théorie ou d'une expérience peu être liée à divers facteurs autres que philosophiques, comme notamment l'incapacité technique. Mettre en œuvre une maquette mettant en lumière les effets de la vapeur est une chose, développer des machines utiles à échelle humaine quand on ne connait pas, et ce avant longtemps, l'acier au carbone, c'est faire prendre un risque énorme mortel à ceux qui s'y essaieront.
Quand à l'esclavage, l'esclave ne peut pas tout. Il est certes très utile pour certaines tâches, et pas nécessairement les plus viles surtout s'il est grec, mais il à aussi quelques inconvénients, il mange, il dort, il fatigue, tout ça d'autant plus vite qu'on l'emploie, bref il est humain. Et chaque fois qu'on aura pu le remplacer par plus efficace et/ou économique, cela aura été fait. On peut faire moudre du grain par un esclave, mais on en fait beaucoup plus et pour moins cher avec un bœuf , et encore beaucoup plus en exploitant la force hydraulique ou éolienne fournie par Dame Nature qu'on aura mise à notre main pour la transformer en une machine appelée moulin.

Le hasard (celui-là aussi, tout aura été fait pour tenter de le maîtriser) faisant paraît-il bien les choses, je vous conseille la lecture la lecture de l'excellent ArchéoThéma sur le sujet. Faites vite, il est du mois dernier mais ils doit bien en rester un ou deux en kiosque.

Et comme décidément, le hasard fait vraiment bien les choses, il y a un dossier sur la reconstitution de l'odomètre décrit par Vitruve.