Les réformes monétaires au IVème siècle
Petit aperçu dans les grandes lignes
Entre la réforme de 294 et celle de 313 le poids du bronze est divisé par 3 passant du 1/32ème de la livre (10,15 g) au 1/96ème de la livre (3,38 g) (C.G.F Monnaies XIII, page 370)
Année 318 réforme entraînant un retrait massif des espèces antérieures « Constantin a démonétisé les espèces antérieures et créé un nummus de 25 deniers. Le retrait obligatoire et le taux de conversion pratiqué ont dû susciter la méfiance de la population, ce qui a engendré un réflexe de thésaurisation » (Trésors monétaires II – 1980, Hélène HUVELIN « Le trésor de Saint-Colombier-en-Sarzeau » page 59) . L’espèce prédominante est du type VICTORIAE LAETAE PRINC PERP deux victoires debout face à face tenant une couronne inscrite VOT PR sur un cippe
330 : Réforme monétaire « réduction, de poids (1/132 ème de la livre) et de taux de fin (1,1%) » (Trésors monétaires XVIII – 199, Daniel GRICOURT « la trouvaille de monnaies constantiniennes de la chapelle-lès-Luxeuil » page 25) Types prédominants frappés :VRBS ROMA/ CONSTANTINOPOLIS et GLORIA EXERCITVS, 2 enseignes entre 2 soldats
336 : « nouvelle réduction pondérale du nummus, désormais taillé au 1/192ème de la livre » (Trésors monétaires XVIII page 27) type GLORIA EXERCITVS a une enseigne en majorité et des types commémoratifs pour Hélène et Théodora. 341 abandon du type GLORIA EXERCITVS de cette date a 348 frappe des petits bronzes aux deux victoires se faisant face et à la légende VICTORIAE DD AVGG Q NN
348 (1100ème anniversaire de Rome): Constans et Constance II créent un système a 3 monnaies de bronze, « un grand bronze d’un poids moyen de 5,2 grammes qui porte dans les textes antiques le nom de pecunia maiorina (l’aes 2 lourds) un petit bronze d’un poids moyen de 2,6 grammes (l’aes 3) et entre les deux un moyen bronze de 4,2 grammes (l’aes 2 léger) » (Ferrando « Les monnaies d’Arles » 1997, page 18 ). Selon d’autres les poids sont de 5,41 grammes (1/60ème de livre),
2, 70 grammes (1/120ème de livre) et 4,50 grammes (1/72ème de livre, poids du solidus) (cf. CGF Monnaies XIII page 392). Type FEL TEMP REPARATIO à la Galère,
au phénix, au cavalier tombé, et au soldat faisant sortir un barbare de sa hutte.
350 : prise de pouvoir de Magnence « avec le temps, les circonstances l’amènent à diminuer le poids de la maiorina qui passe d’environ 5,1 à 4,6 grammes (….). Pour financer ses campagnes militaires il tente de créer une monnaie lourde (SALVS D D N N AVG ET CAES) dont le poids approche 8,2 grammes (…) il ne peut toutefois maintenir le poids de cette pièce qui, réduite deux fois coup sur coup, passe d’abord à environ 6,7 grammes, puis à environ 4,45 grammes » (« Les monnaies d’Arles » page 20).
Passage du 1/60ème de livre un 1/72ème pour le type courant (VICTORIAE DD NN AVG ET CAES).Pour la double maiorina passage du 1/40ème au
1/48ème au 1/72ème de livre
353 : Mort de Magnence, plus qu’une seule monnaie au 1/120ème de la livre (environ 2,5 grammes) dont le poids fut par la suite réduit à 1,96 gramme type FEL TEMP REPARATIO soldat terrassant un cavalier tombé à terre avec sa monture
358 : une nouvelle monnaie de 1,7 gramme environ (aes 4) au type SPES REIPVBLICE complète celles du type précédent
362 : Réforme de Julien II, il essaya « de recréer un système à deux valeurs (8,2 et 3 grammes 1/36ème et 1/96ème de livre) qui ne lui survécut pas. Jovien, en effet, abandonna la frappe du grand bronze » (« Le Bas empire romain, économe et numismatique (284-491) » Georges DEPEYROT page 107) . Pour l’aes 1 le type est
SECVRITAS REIPVB, bœuf Apis à droite et pour l’aes 3 le type VOT X MVLT XX dans
une couronne de laurier (cf. « Les monnaies d’Arles » page 22)
364 : Valentinien Ier et Valens abondance de frappes quasi uniquement d’aes 3 taillés au 1/120ème de la livre (2,5 grammes en moyenne) au types GLORIA ROMANORVM, empereur traînant un captif et tenant le labarum et SECVRITAS REIPVBLICAE victoire allant a gauche tenant une couronne et une palme
381 : une nouvelle espèce de petit module (aes 4) taillé au 1/192ème de la livre vient compléter la frappe des aes 3 et un aes 2 refait son apparition, taillé au 1/60ème de la livre
A partir de 388 et de la mort de Maxime l’aes 2 est abandonné et le monnayage de bronze occidental ne sera plus constitué que d’aes 4 qui deviendront de plus en plus rares au profit de l’or.