Hello l’apparition des premiers jetons.
Les spintriennes, jeton en cuivre représentant une scène
érotique à l’avers et portant un chiffre au revers. Elles étaient
distribuées au cours des jeux du cirque et donnaient accès aux
« maisons closes » impériales. Le numéro indiquait la chambre
et la scène montrait la spécialité choisie.
Au XIIIe siècle, le mot « jetter » signifiait « compter ». Les jetons était alors des petits disques de métal que
l’on « jettait » sur une table « comptoir » et que l’on rangeait en lignes verticales ou horizontales comme les écoliers
utilisaient le boulier. Le jeton sert aux opérations de calcul, à la comptabilité des offices religieux. Les sujets représentés
à l’avers et au revers imitent ceux des monnaies qui circulent à la même époque. De là vient l’expression « faux comme
un jeton ». Par exemple les jetons en laiton au type de l’écu ou de la chaise d’or sont tellement astiqués que certains ont
pu être grugés. L’expression « vieux comme un jeton » ou « faux jeton » vient probablement de l’état des jetons dans
lequel on les trouve à force d’être mis en vrac dans des bourses et manipulés…
L’usage du jeton se modifie progressivement, il n’est plus instrument de compte mais objet de gratification.
Aux XIVe et XVe siècles, les seigneurs et les ecclésiastiques les marquent de leur nom pour leur comptabilité interne.
Plus tard, le jeton devient un objet de prestige avec l’apparition de jetons en or comme ceux frappés à l’occasion du
mariage du roi. Le métal le plus souvent utilisé est l’argent.
Aux XVIIème et XVIIIème siècles, l’époque des rois Louis, le jeton sert de moins en moins à compter mais il
devient un signe extérieur d’appartenance à une corporation ; il est distribué pour constater une présence et en
récompense d’assiduité. Les devises sont le plus souvent en latin, les représentations sont inspirées de l’Antiquité, ils
portent les blasons des grandes familles, les ordres de chevalerie. Les événements auxquels les jetons font allusion sont
ceux de la politique internationale, des grandes décisions administratives, les alliances matrimoniales des Grands du
royaume …
La période de Louis XVI verra la fin des longues séries de jetons des grandes administrations car le jeton sert
à rémunérer les hauts fonctionnaires et plus tard les actionnaires lors d’assemblées générales.
Après une période d’éclipse à la révolution, le jeton va triompher vraiment au XIXème siècle. Les jetons sont
frappés par les banques, les assurances, les grandes séries des notaires, de la Poste Royale, des Chambres de
Commerce..., les Maires…Cette période est la plus collectionnée car les professions qui frappent jeton sont très
actuelles et certaines existent toujours. Toute l’économie est représentée.
Les jetons sont désormais des jetons "de présence" qui sanctionnent la présence des actionnaires aux conseils
d’administration mais l’idée fondamentale reste la même : servir d’objet de reconnaissance.